司法介入公司決議效力爭議的路徑
公司決議作為公司的意思表示,其本質(zhì)是公司通過會議形式作出的意思決定。只有決議內(nèi)容和程序合法,公司決議才能發(fā)生法律效力。公司法確立了決議撤銷和無效制度,但公司決議作為公司自治的重要手段,司法介入無法回避的一個問題是:何種情形需要司法對公司決議作出限制,作出何種限制,司法介入公司治理的邊界在哪里?
面對大量涌入法院的公司訴訟,尋找司法干預(yù)與公司自治之間的平衡,是一個非常重要又頗為棘手的問題。本期《調(diào)研與參考》以近年來上海法院審理的三起公司決議訴訟案例為樣本,分析了司法介入公司治理的路徑,希望能為司法實務(wù)提供啟示與參考!《調(diào)研與參考(民二庭)》2011年第22期 (執(zhí)筆 黃賢華)】
一、相關(guān)案例介紹
。ㄒ唬├钅吃V科技公司撤銷董事會決議案
科技公司董事會以經(jīng)理李某“私自動用公司資金炒股”為由,免除其職務(wù)。一審認(rèn)為“私自炒股”存在重大偏差,撤銷該董事會決議。二審認(rèn)為司法對董事會解聘經(jīng)理的事由無需介入審查,改判駁回李某的訴訟請求。
本案系罷免經(jīng)理職務(wù)引發(fā)的決議撤銷之訴。爭議在于,對于公司決議解聘經(jīng)理的原因事實,屬公司商業(yè)判斷,還是允許司法介入審查?我們認(rèn)為,《公司法》在2005年修訂后,對董事解聘從有因解聘改采無因解聘,而關(guān)于經(jīng)理解聘事宜,《公司法》一直采無因解聘。公司聘任經(jīng)理屬公司商業(yè)判斷,本案對公司決議解聘經(jīng)理的原因事實,司法無需介入!
(二)發(fā)展公司訴經(jīng)營公司、房地公司移交財務(wù)資料案
發(fā)展公司與經(jīng)營公司各占房地公司50%股份,并各派3名董事組成董事會。后董事會形成決議,要求經(jīng)營公司向發(fā)展公司移交房地公司的財務(wù)資料。發(fā)展公司據(jù)此起訴,獲一審支持。二審認(rèn)為,董事會決議侵犯了房地公司法人財產(chǎn),違反公司人格獨立原則而不能產(chǎn)生法律效力,改判駁回訴請。
本案系股東根據(jù)董事會決議請求公司向其移交財務(wù)資料的給付之訴。爭議在于,決議內(nèi)容是否侵犯公司財產(chǎn),司法應(yīng)否否定決議履行的正當(dāng)性?我們認(rèn)為,董事會作為合資公司最高權(quán)力機構(gòu),所作決議原則上對公司、股東、董事、高級管理人員具有約束力。因公司決議的履行引發(fā)訴訟的,司法一般應(yīng)當(dāng)維護(hù)決議效力,不輕易介入公司自治。但是,股東行使資產(chǎn)收益、參與重大決策和選擇管理者的權(quán)利,只能以遵循公司獨立人格為前提,通過公司自身的法人治理結(jié)構(gòu)進(jìn)行。股東有權(quán)查閱財務(wù)會計報告、會計賬簿以滿足其知情權(quán),但知情權(quán)的行使并非意味著轉(zhuǎn)移財務(wù)資料的占有。本案決議內(nèi)容的實質(zhì)是股東以經(jīng)營之名直接將公司財物收入囊中,侵犯公司財產(chǎn)權(quán)利,損害公司人格獨立,司法應(yīng)當(dāng)介入。
。ㄈ┒吃V建設(shè)公司損害股東利益糾紛案
大股東建設(shè)公司在未對置業(yè)公司凈資產(chǎn)作審計評估之時,即利用資本多數(shù)決,通過按注冊資本增資并引入外部投資者的決議,致使小股東董某持股比例從15%下降至6.3%。董某訴請賠償損失。經(jīng)審計,置業(yè)公司凈資產(chǎn)達(dá)1.5億元,一審認(rèn)為建設(shè)公司違反了對董某的信義義務(wù),判決向董某賠償損失。二審調(diào)解結(jié)案。
本案系因公司增資擴(kuò)股引發(fā)的損害賠償訴訟。爭議在于,大股東利用資本多數(shù)決通過并實施增資擴(kuò)股決議,這符合公司正常的商業(yè)判斷,還是侵害了小股東的利益?我們認(rèn)為,
首先,現(xiàn)代公司法的基本原則仍然是資本多數(shù)決,公司決議的作出原則上需通過51%以上或更多份額有表決權(quán)的股東同意。由于此種原則小股東在參與公司關(guān)系時就已明知,因此不能提出反對。
其次,增資擴(kuò)股系股東和管理層對公司未來生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模的總體規(guī)劃,確屬公司內(nèi)部經(jīng)營事務(wù),一般情形下,司法不應(yīng)干預(yù)。但本案公司存在大量未分配利潤,并不缺乏經(jīng)營資金,即便確需增資,小股東以公司凈資產(chǎn)計算的股權(quán)價值遠(yuǎn)高于以注冊資本計算的股權(quán)價值。而大股東未對公司凈資產(chǎn)審計、評估,徑行按注冊資本比例引入第三方,致使小股東股權(quán)被稀釋,股權(quán)價值被減損。大股東濫用股東權(quán)利,違反了對小股東的信義義務(wù),司法應(yīng)當(dāng)介入。
二、司法介入公司決議效力爭議的若干路徑
上述三案公司決議內(nèi)容分別涉及罷免總經(jīng)理、交付財務(wù)資料及公司增資擴(kuò)股,原告訴請雖各不相同,但案件的審理都與公司決議效力爭議有關(guān),且都指向同一個問題,即公司決議事項由公司自治決定,還是允許司法介入?對此,理論界認(rèn)為,國家強制力介入公司領(lǐng)域無論是對于解決因市場本身固有的缺陷而對公司產(chǎn)生的消極影響,還是對于解決公司本身自治性經(jīng)營管理方式所帶來的困境,都具有極其重要的意義。但是國家強制必須遵循一定的原則,要給公司自治留下足夠的空間。司法介入公司治理的“度”如何把握?本文認(rèn)為以下四個方面的因素值得考慮。
。ㄒ唬┞窂揭弧獜乃痉ㄅc公司功能定位角度:司法不能逾越商業(yè)判斷
司法的首要功能在于解決糾紛、救濟(jì)權(quán)利,實現(xiàn)定分止?fàn)帲@顯然不同于創(chuàng)造財富、激勵革新的企業(yè)行為。法官畢竟不是公司治理的專家,并不具備專門知識和技能處理商業(yè)決策。而商業(yè)判斷規(guī)則的基本政策是:公司法應(yīng)當(dāng)鼓勵知情的商業(yè)判斷,并為之提供特殊的保護(hù)。商業(yè)判斷規(guī)則賦予董事在公司管理方面享有自由決定權(quán),只要董事與他所進(jìn)行的商事決策事項不存在利害關(guān)系,所作商業(yè)判斷在當(dāng)時情況下合理相信是恰當(dāng)?shù),并理性地相信該商業(yè)判斷是為公司最佳利益做出的,不論這些決策事后證明是正確還是錯誤,商業(yè)決策即應(yīng)受到保護(hù),董事對此不負(fù)個人責(zé)任。
盡管我國《公司法》沒有商業(yè)判斷規(guī)則的規(guī)定,但允許司法介入公司治理,并非主張司法積極插手公司事務(wù),對于純屬公司自治范疇內(nèi)的商業(yè)判斷,司法不能介入。案例一的爭議在于司法能否因公司解聘經(jīng)理的原因不當(dāng)而撤銷公司決議,實質(zhì)分歧還是司法與公司功能的各自定位,如果解聘總經(jīng)理屬公司自身的商業(yè)判斷,則司法不宜介入對公司決議妥當(dāng)性的審查。
(二)路徑二——從法律規(guī)范類型角度:司法對于不同類型的公司法規(guī)范介入的空間不同
按照法律規(guī)范的表現(xiàn)形式,學(xué)理上將公司法律規(guī)范分為賦權(quán)性規(guī)范、補充性規(guī)范和強制性規(guī)范。從賦權(quán)性規(guī)范、補充性規(guī)范到強制性規(guī)范,公司參與者的意思自治依次減弱,而受《公司法》規(guī)制的程度依次增強。在賦權(quán)性規(guī)范下,公司參與者依照特定方式采納這些規(guī)范,便賦予其法律效力;補充性規(guī)范則允許當(dāng)事人排除適用《公司法》的規(guī)定,但如果當(dāng)事人之間沒有自治性的安排,則仍適用《公司法》的規(guī)定;強制性規(guī)范則不允許公司參與者以變更公司法規(guī)范的方式對相關(guān)問題作出自治性安排。
首先,公司決議不得違反法律、法規(guī)的強制性規(guī)范。強制性規(guī)范具有不可約定排除和變更公司法規(guī)范的特點,不以當(dāng)事人意志為轉(zhuǎn)移,即使當(dāng)事人作出不同的約定,這些規(guī)范仍然適用。公司決議違反法律、法規(guī)強制性規(guī)范的,將導(dǎo)致無效的后果。比如,《公司法》第36條規(guī)定,股東不得抽逃出資即屬典型的強制性規(guī)范,公司決議排除此規(guī)范的,當(dāng)屬無效。
其次,司法應(yīng)當(dāng)尊重當(dāng)事人按照賦權(quán)性規(guī)范、補充性規(guī)范選取的事項。賦權(quán)性規(guī)范賦予當(dāng)事人最大的意思自治空間,它允許公司參與者依照特定的方式采納這些規(guī)范,便賦予其法律效力。比如,公司可以按照《公司法》第106條的規(guī)定,采用累積投票制選舉董事、監(jiān)事,這是法律賦予公司的權(quán)利,司法無需介入。補充性規(guī)范允許當(dāng)事人排除適用法律的規(guī)定,對于公司按照補充性規(guī)范排除適用《公司法》的情形,司法一方面應(yīng)給予相應(yīng)尊重,另一方面,如果公司參與人自治性安排導(dǎo)致利益嚴(yán)重失衡,司法也應(yīng)介入。比如,《公司法》第72條第1款至第3款規(guī)定的是有限責(zé)任公司股份轉(zhuǎn)讓的規(guī)范,第4款是對股份轉(zhuǎn)讓規(guī)范允許公司選擇排除的規(guī)定。如果某有限公司依照第4款對股份轉(zhuǎn)讓另作限制規(guī)定的,司法應(yīng)予尊重。但反過來,限制的結(jié)果導(dǎo)致股東根本不可能出讓其股份,則此種限制的效力將受到質(zhì)疑。
(三)路徑三——從規(guī)范公司治理的角度:不得以公司自治之名損害公司獨立人格
公司獨立人格意味著公司可以獨立開展經(jīng)營,獨立享有民事權(quán)利并承擔(dān)民事責(zé)任,也意味著公司利益既不受他人侵犯,也不允許利用公司人格損害他人利益。
(1)確保公司的獨立意志,維持公司的獨立財產(chǎn)。公司獨立人格要求公司必須具備可獨立支配的財產(chǎn),資本維持原則既是對公司及公司債權(quán)人的保障,同時也是對股東利益的保障。但是,由于公司的意志最終來源于其組織機構(gòu)中的具體自然人,以公司之名作出的決策可能會發(fā)生損害公司利益的情形,比如,通過紅利分配、縮減資本等方法,掏空公司資產(chǎn),轉(zhuǎn)嫁經(jīng)營風(fēng)險。此時,公司治理逾越了既定的邊界,司法應(yīng)予介入。
(2)董事、監(jiān)事、高管不得違反信義義務(wù)。我國《公司法》對董事等的信義義務(wù)規(guī)定為忠實義務(wù)和勤勉義務(wù),并通過強制性規(guī)范對違反信義義務(wù)的行為專門作出規(guī)制。實務(wù)中,對于董事利用經(jīng)營管理公司之便,將本屬于公司的商業(yè)機會轉(zhuǎn)入關(guān)聯(lián)公司等違反信義義務(wù)的行為,司法應(yīng)當(dāng)介入。案例二中,董事以公司決議之名要求公司將財務(wù)資料交付一方股東,其實質(zhì)已構(gòu)成對公司獨立人格的侵犯,司法應(yīng)予介入。
。ㄋ模┞窂剿摹獜臋(quán)利保護(hù)的角度:公司治理不得損害小股東利益
《公司法》的重要作用之一是為公司法上的各種利益主體提供法律保護(hù)。在封閉型公司中,由于大股東欺壓小股東的問題逐漸受到關(guān)注,現(xiàn)代《公司法》以信義義務(wù)乃至信托義務(wù)來規(guī)制大股東與小股東之間的關(guān)系。與此同時,《公司法》對于小股東利益的保護(hù)隨之呈現(xiàn)出保護(hù)方式多樣、救濟(jì)方式靈活等新的特點。我國《公司法》第20條確認(rèn)了大股東對小股東的信義義務(wù)。依照該條規(guī)定,公司股東濫用股東權(quán)利給其他股東造成損失的,應(yīng)依法承擔(dān)賠償責(zé)任。大股東濫用資本多數(shù)決侵犯小股東的盈余分配權(quán)、新股認(rèn)購權(quán)等損害小股東利益的情形,在實踐中并不鮮見。對于大股東的欺壓行為,受制于資本多數(shù)決的結(jié)構(gòu)性限制,小股東無法通過公司自治進(jìn)行權(quán)利救濟(jì),司法介入成為必要。案例三反映的問題即屬此列。
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