民間借貸是一種古老的借貸方式。近幾年，隨著銀行儲(chǔ)蓄利率的下調(diào)和儲(chǔ)蓄利息稅的開(kāi)征，民間借貸在一些城鄉(xiāng)又活躍起來(lái)。從法律意義上講，民間借貸是指自然人之間、自然人與企業(yè)（包括其他組織）之間，一方將一定數(shù)量的金錢轉(zhuǎn)移給另一方，另一方到期返還借款并按約定支付利息的民事行為。由于民間借貸的資金多數(shù)屬于民間個(gè)人自有的閑散資金，由此決定了民間借貸具有自由性和廣泛性的特征，也正因?yàn)槿绱�，法律法�?guī)對(duì)民間借貸的規(guī)定并不十分嚴(yán)格，而是讓當(dāng)事人擁有較多的自主權(quán)利。《民法通則》第九十條規(guī)定“合法的借貸關(guān)系受法律保護(hù)”，這一條文確定了只要出借人與借款人在實(shí)施訂立、變更和終止借貸行為時(shí)，在形式和內(nèi)容上符合法律規(guī)定，國(guó)家就對(duì)債權(quán)人的合法權(quán)益予以保護(hù)。反之，當(dāng)出借人明知借款人是為了進(jìn)行賭博、走私、詐騙、買賣毒品或者販賣槍支等非法活動(dòng)而仍借款的，則屬于違法借貸，其借貸關(guān)系不受保護(hù)。

　 最高人民法院于1991年8月頒布的《關(guān)于人民法院審理借貸案件的若干意見(jiàn)》以司法解釋的形式允許民間借貸的有償性，借貸利率可以高于銀行的利率，突破了以往民間有息借貸的禁區(qū)，但是最高不得超過(guò)銀行同類貸款利率的4倍和利息不得計(jì)入本金計(jì)算復(fù)利的規(guī)定，對(duì)民間借貸的有償性又作出了有效的限制，超出部分的利息和復(fù)利不受法律保護(hù)。最高人民法院于1999年1月頒布的《關(guān)于如何確認(rèn)公民與企業(yè)之間借貸行為效力問(wèn)題的批復(fù)》再次明確“只要雙方當(dāng)事人意思表示真實(shí)，即可認(rèn)定有效”，該司法解釋僅限定了以下四種無(wú)效情形：1、企業(yè)以借貸名義向職工非法集資；2、企業(yè)以借貸名義非法向社會(huì)集資；3、企業(yè)以借貸名義向社會(huì)公眾發(fā)放貸款；4、其他違反法律、行政法規(guī)的行為。因此，在認(rèn)定民間借貸行為的效力上，不應(yīng)過(guò)于嚴(yán)格，只要雙方當(dāng)事人意思表示真實(shí)，符合上述有關(guān)規(guī)定，即可認(rèn)定有效。此外，以往對(duì)于民間借貸合同是諾成性合同還是實(shí)踐性合同，即對(duì)于民間借貸合同的生效是否以出借人給付錢款為前提條件這一問(wèn)題一直有所爭(zhēng)論，現(xiàn)在《合同法》第二百一十條明確規(guī)定“自然人之間的借款合同，自貸款人提供借款時(shí)生效”。