商標最主要的目的是在消費者心目中樹立自己的品牌形象，便于消費者通過商標識別商品來源，以確保所買的產品或服務具有穩(wěn)定統(tǒng)一的質量保證。為了確定產品的來源，商標必須能用來把自己的產品和別人的產品區(qū)別開，防止別人的產品在消費者中產生混淆。比如國產的老字號“茅臺”酒，“全聚德”烤鴨店，國外公司的“可口可樂”飲料，“奔馳”汽車。消費者一看到這樣的商標，就會立即聯(lián)系到特定的商品或服務，和與之聯(lián)系的質量和品質的保證。這樣的商標就獲得了品牌價值，也就是與商標聯(lián)系在一起的商業(yè)價值。
一個企業(yè)要經過多年的苦心經營，不斷維護其產品的質量和信譽，才能慢慢建立良好的商標形象。所以商標所有者必須時刻注意保護商標以及和商標聯(lián)系在一起的商業(yè)價值。如果商標一旦被搶注，被搶注商標的企業(yè)在新市場只能放棄原商標另創(chuàng)品牌，或是高價回購，或是通過法律途徑撤銷被搶注的商標，這些都會增加企業(yè)的經營成本，延緩其產品占據(jù)新市場的時間，降低市場份額。更重要的是，由于搶注的公司可能把搶注的商標用于同樣或相似產品，在消費者中造成混淆，可能會影響真正擁有商標權的公司商譽。
隨著越來越多的中國公司把產品賣到美國，或把服務推行到美國，中國公司商標在美國被搶注的現(xiàn)象越來越多見。那么如何有效的對應和防范商標在美國被搶注呢?首先需要了解美國和中國法律體系的不同。
美國商標法與中國商標法的區(qū)別
中國商標法實行的是商標注冊原則，商標權的取得是依據(jù)商標法律制度的規(guī)定來申請獲取。簡單的講就是，誰先按照商標法的規(guī)定申請商標，誰先獲得商標權。
與中國商標法不同的是，美國商標法實行的是商標使用原則。美國商標法認為，商標是商業(yè)買賣中用來識別貨物或服務來源的，其目的在于防止顧客對貨物或服務來源的混淆，以保護買方和賣方雙方的利益。商標權的獲取是基于商業(yè)活動的。沒有商業(yè)買賣，商標就沒有存在的意義。因此，商標永遠都是與商品貨物和買賣聯(lián)系在一起的。正因為商標的存在意義在于它的使用，美國商標法認為，先使用人應該獲得商標權。所以，美國商標的取得是以誰先使用為判斷標準的。
隨著日益深入美國市場，中國公司越來越多地卷入到美國商標訴訟中。有鑒于此，中國公司要學習和理解美國法律與中國法律的不同，并運用這些知識來保護自己的權利。中國國際旅行社總社（下稱中國國旅）在美國的商標維權提供了一個很好的例子。
“中國國旅”如何在美國奪回其商標權
中國國旅是中國最早成立的國際旅行社之一，有50多年的歷史，其商標包括“國旅”，“CITS”（中國國旅的英文縮寫）及其“地球圖標”，在中國是馳名商標。從1991年起，中國國旅成立了美國華亞旅行社，在美國各州展開旅游服務業(yè)務。2006年，中國國旅在中國國際旅游交易會中，發(fā)現(xiàn)一家來自美國的參展商，其全稱為“中國國際旅行社（美國）有限公司”（下稱美國國旅）。這家參展商的公司使用中國國旅幾乎一樣的名字來吸引游客使用其旅游服務從中國到美國去旅游。而且這家參展商分發(fā)的各種宣傳材料和它的網(wǎng)站頁面上都使用了和中國國旅一模一樣的“地球”圖形和“CITS”商標。
經進一步調查發(fā)現(xiàn)，中國國旅發(fā)現(xiàn)美國國旅是一個曾經在中國做過旅游行業(yè)的個人，這個人在中國做過旅游行業(yè)，對中國國旅的商標非常熟悉。他來到美國后在加州注冊成立的經營旅游業(yè)務的公司，這家公司在2003年在美國注冊了中國國旅的“地球”和“CITS”商標。而中國國旅已經在全世界很多國家和地區(qū)使用了其“地球”和“CITS”商標，而且其商標在中國已被認定為馳名商標。由于在美國并沒有人對美國國旅注冊這些商標提出異議，美國國旅在2005年獲得了美國商標局授權。
在美國國旅獲得了美國商標局授權的三年以后，中國國旅為了奪回自己在美國的商標權，找到了我們。在分析了案情之后，我們建議中國國旅首先向美國商標局提出請求，要求取消美國國旅注冊的“地球”和“CITS”商標。
我們指出美國商標法和中國商標法最重要的一點不同是，中國是先申請制，而美國是先使用制。根據(jù)美國商標法，誰先使用，而不是誰先申請，誰就擁有商標權。我們有大量的證據(jù)證明，中國國旅從1991年就開始在全美各地連續(xù)的使用其商標。而美國國旅是2003年才在美國成立，并在商標申請上承認自己最早是從2003年開始在美國使用這個商標。根據(jù)美國商標法，因為中國國旅在美國是最早使用這些商標的，而且使用范圍涉及全美各州，所以中國國旅有使用在先權。而且，在美國申請商標時，申請人要宣誓說，據(jù)申請人所知，該商標從未被別人使用過。而美國國旅的創(chuàng)建人在中國做過旅游行業(yè)多年，且“CITS”商標及地球圖案明顯和中國國旅已經用了50多年的商標一模一樣，他不可能不知道“CITS”商標及地球商標在他之前就被別人使用過，而且也不可能是他所創(chuàng)造的“CITS”商標及地球商標碰巧和中國國旅的商標是一模一樣的，所以申請人在申請過程中做出虛假的宣誓，根據(jù)美國商標法，申請過程中的虛假行為也足以讓該商標無效。
我們把提案交到了美國商標局，要求撤銷美國國旅的商標。美國國旅在獲知我們向美國商標局提出撤銷他們注冊的商標后，反倒在美國北加州聯(lián)邦地區(qū)法院起訴我方當事人侵犯他們的商標權，聲明美國國旅是該商標的注冊人和合法使用人，要求禁止中國國旅在美國使用該商標。
在我方強有力的事實證據(jù)和法律論據(jù)之下，最終美國國旅主動向美國商標局注銷了他們的商標。
如何防范中國商標在美國被搶注
必須注意到的是，商標的保護是地域性的，在一個國家的注冊商標只是在那一個國家受到保護。如果不及時在國外注冊自己的商標，即使在中國已經是馳名商標，仍然很容易在國外被別人搶注。所以防范商標被搶注，要注意以下兩點。
首先，要及時注冊自己的商標。注冊一個商標看似很簡單，但還是有很多的學問。雖然有很多咨詢公司和事務所都宣稱自己可以幫中國公司在美國注冊商標，但如果對美國商標法一知半解，就會造成一些申請中途夭折。
其次，要注冊有效的商標。在幫助中國公司在美國進行商標注冊時，我們還發(fā)現(xiàn)很多中國公司對文字或字母商標在美國注冊的都是帶字體的商標，或是注冊帶圖形設計的商標。其實這樣的商標保護范圍非常窄。別人只要不用這個字體或這個圖形設計，即使每個字都一樣，就不侵權。所以我們一般都建議客戶先注冊不帶字體的商標。這樣的商標保護范圍是最廣的。別人只要用了相同的幾個文字或字母，無論字體或設計有多么不同，都會侵權。然后再分別把帶圖形設計的商標另行注冊保護。
注冊一個商標很便宜，但如果不注意保護自己的商標，自己就不能阻止別人用和自己相似的商標去賣相關的產品或服務，或者別人會搶注商標用來要挾自己，處理起來就非常麻煩，而且會對公司的商業(yè)利益和形象產生很大的影響。一旦中國企業(yè)在海外遭遇商標搶注，不用慌，也不要怕，應當積極主動的對待。比如中國國旅在商標被搶注后，積極應對，及時有效地奪回了自己的商標權，很值得其他中國企業(yè)的借鑒和學習。
