海運單可以以最簡便的形式操作，只要承運人的裝運港代理預先將托運人供的收貨人和貨物的有關資料通過現(xiàn)代電訊技術傳遞給目的港代理。當貨物到目的港后，收貨人僅憑身份證明即可提貨，而無需出示海運單。承運人在貨物裝運后向托運人簽發(fā)海運單的主要目的是為了證明運輸合同的存在和承運人己經(jīng)收到貨物的事實。

一般來說，海運單的操作程序以簡便為佳，否則就會影響其優(yōu)勢的發(fā)揮。但是，即使海運單采用了類似于提單的較復雜的流轉(zhuǎn)程序，在使用中仍會與提單有實質(zhì)性的不同，即在貨物先期抵達的情況下，收貨人不必等海運單到手后才去提貨，只要他能證明自己是海運單所記載的收貨人就可及時地提取貨物，以避免造成不必要的延誤。

海運單的流轉(zhuǎn)程序一般包括以下幾個環(huán)節(jié)：

①當承運人應托運人的要求使用海運單時，應在訂艙記錄中加以確認，并注明“簽發(fā)海運單”，以提示單證操作及目的港交接貨物的做法與提單不同。

②承運人或其裝運港代理預先將托運人在訂艙時所提供的收貨人詳細資料(包括名稱、地址、電話、傳真、主管人姓名、職務等)列成清單傳給卸貨港代理。

③承運人或其裝運港代理在接受貨物后，憑場站收據(jù)簽發(fā)海運單正本一份交給托運人，其余的副本交由裝運港代理留存及隨船交卸貨港代理。

④簽發(fā)海運單后，承運人或其裝運港代理將該航次使用海運單的情況(包括海運單號、貨名、數(shù)量、收貨人等)通過E一MALI、電傳或傳真通知卸貨港代理。

⑤艙單上注明哪些貨物使用海運單。

⑥卸貨港代理憑艙單、裝貨港代理提供的信息，在船舶抵港前，向海運單所記載的收貨人發(fā)出到貨通知。

⑦收貨人憑己簽收的到貨通知及本人有效身份證件要求提貨。

⑧卸貨港代理驗明收貨人的身份后在結(jié)清運費及其他費用的情況下簽發(fā)提貨單放貨。