隨著新型冠狀病毒疫情(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“新冠疫情”或“疫情”)迅速擴(kuò)張和蔓延,疫情發(fā)展對(duì)中國(guó)企業(yè)海外投資經(jīng)營(yíng)也帶來(lái)潛在法律風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)中國(guó)大量“走出去”的企業(yè)而言,受疫情影響,大量海外貿(mào)易、國(guó)際投資和工程承包項(xiàng)目合同如果不能履行,可否主張不可抗力免責(zé)?疫情期間如何未雨綢繆做好境外業(yè)務(wù)法律風(fēng)險(xiǎn)的防范? 一、疫情發(fā)展現(xiàn)狀 2020年1月31日,世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布,新冠疫情構(gòu)成“國(guó)際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”(PHEIC),這引起了世界廣泛關(guān)注。 二、境外各國(guó)針對(duì)新冠疫情的入境管制措施 新冠疫情發(fā)生后,部分國(guó)家相繼針對(duì)中國(guó)和中國(guó)公民采取了入境管制措施,這客觀(guān)上給開(kāi)展境外業(yè)務(wù)的中國(guó)企業(yè)履行合同造成了困難,對(duì)境外項(xiàng)目人員、設(shè)備物資的通關(guān)入境制造了障礙。隨著新冠疫情被WHO認(rèn)定為“國(guó)際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”,相關(guān)入境管制措施可能延續(xù)甚至加強(qiáng),這些措施包括: 1.暫停向中國(guó)人發(fā)放工作旅游簽證(如哈薩克斯坦、俄羅斯), 2.禁止中國(guó)人入境(如哈薩克斯坦、美國(guó)、澳大利亞), 3.加強(qiáng)入境檢查(如埃塞爾比亞), 4.上調(diào)防疫風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)(如巴西), 5.全部或部分停飛往來(lái)中國(guó)航班(如越南、日本、印尼)。 三、疫情給境外項(xiàng)目帶來(lái)的潛在風(fēng)險(xiǎn) 目前,我國(guó)是世界第一貿(mào)易大國(guó),全球第二大對(duì)外投資國(guó)。2019年,我國(guó)對(duì)外承包工程業(yè)務(wù)完成營(yíng)業(yè)額和新簽合同額分別為11927.5億元人民幣和17953.3億元人民幣。包括境外投資、境外工程承包、國(guó)際貿(mào)易和技術(shù)合作等多種類(lèi)型境外業(yè)務(wù)分部在全球各個(gè)角落。 疫情期間,各國(guó)針對(duì)中國(guó)公民采取入境管制措施并升級(jí)進(jìn)出口檢驗(yàn)檢疫管理,客觀(guān)上可能導(dǎo)致部分境外項(xiàng)目人員、設(shè)備物資無(wú)法順利通關(guān)入境,影響境外項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)考察或參與投標(biāo)、談判。因疫情防控要求延遲開(kāi)工,可能導(dǎo)致部分境外投資項(xiàng)目建設(shè)期逾期、成本增加或收入減少。部分境外工程承包項(xiàng)目業(yè)主可能拒絕承包商與中國(guó)分包商和供應(yīng)商簽署分包、設(shè)備供貨合同,并最終有導(dǎo)致我方合同違約甚至有項(xiàng)目終止的風(fēng)險(xiǎn)。 四、疫情是否構(gòu)成不可抗力? 什么是不“可抗力”(force majeure),國(guó)際上沒(méi)有統(tǒng)一定義,各國(guó)法律一般也不會(huì)詳細(xì)規(guī)定并強(qiáng)制適用,而多由當(dāng)事人根據(jù)意思自治原則自由約定。根據(jù)國(guó)際商業(yè)慣例,通常而言,不可抗力是指實(shí)際發(fā)生的,當(dāng)事人在訂立合同時(shí)無(wú)法預(yù)見(jiàn)、無(wú)法避免和克服,導(dǎo)致合同履行不能的事件,其可以為自然原因,也可以是人為原因。 判斷新冠疫情是否構(gòu)成不可抗力,能否以新冠疫情為不可抗力主張境外合同違約免責(zé),需要綜合根據(jù)境外合同約定和項(xiàng)目所在國(guó)法律與合同適用法,參考相關(guān)司法判例,并結(jié)合肺炎疫情對(duì)當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)的影響程度、當(dāng)事人舉證證明情況、是否盡到避免損失擴(kuò)大義務(wù)等因素綜合判定。 五、疫情期間做好境外業(yè)務(wù)法律風(fēng)險(xiǎn)防范的建議 1.密切跟蹤關(guān)注項(xiàng)目所在國(guó)針對(duì)新冠疫情的最新入境管制措施和進(jìn)出口檢驗(yàn)檢疫等相關(guān)政策法規(guī)動(dòng)態(tài)。(可登錄國(guó)家移民管理局,查閱相關(guān)信息每日更新,網(wǎng)址:https://www.nia.gov.cn/n741440/n741542/c1214591/content.html。) 2.如新冠疫情對(duì)項(xiàng)目執(zhí)行造成了影響(如導(dǎo)致我方合同違約甚至項(xiàng)目終止等),可采取適當(dāng)?shù)牟豢煽沽λ髻r措施,保留好不可抗力證明文件,及時(shí)發(fā)送索賠通知并提交索賠詳細(xì)報(bào)告。 值得一提的是,主張不可抗力,可向中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)申請(qǐng)辦理與不可抗力相關(guān)的事實(shí)性證明。詳細(xì)大家可以登錄中國(guó)貿(mào)促會(huì)商事認(rèn)證中心開(kāi)發(fā)了線(xiàn)上認(rèn)證平臺(tái)http://www.rzccpit.com/辦理。 據(jù)中國(guó)貿(mào)促會(huì)官網(wǎng)報(bào)道,2月2日上午,中國(guó)貿(mào)促會(huì)向浙江湖州某汽配制造企業(yè)出具全國(guó)首份新型冠狀病毒肺炎疫情不可抗力事實(shí)性證明書(shū)。據(jù)悉,該企業(yè)為法國(guó)標(biāo)致公司非洲工廠(chǎng)轉(zhuǎn)向機(jī)殼體供貨商,受本次疫情影響,無(wú)法按時(shí)向境外客戶(hù)交付產(chǎn)品。如不能及時(shí)提供無(wú)法履行合同原因的合法證明,企業(yè)不僅要承擔(dān)價(jià)值240萬(wàn)人民幣的直接合同損失,還可能會(huì)因?qū)е聦?duì)方生產(chǎn)線(xiàn)停產(chǎn)兩周造成約3000萬(wàn)人民幣的損失被追償,商譽(yù)受到的影響更是不可估量。 3.針對(duì)境外項(xiàng)目人員、設(shè)備物資通關(guān)入境風(fēng)險(xiǎn),建議結(jié)合企業(yè)自身實(shí)際現(xiàn)狀,重點(diǎn)針對(duì)供應(yīng)鏈構(gòu)成、安全庫(kù)存管理、往來(lái)境內(nèi)外經(jīng)貿(mào)人員健康安全等方面開(kāi)展風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,積極與境外供應(yīng)商或者采購(gòu)商進(jìn)行良好溝通,共同尋求過(guò)渡時(shí)期的替代解決方案。 4.境外工程承包項(xiàng)目要加強(qiáng)與境外項(xiàng)目業(yè)主的溝通,增強(qiáng)互相理解和信賴(lài),及時(shí)關(guān)注疫情發(fā)展,酌情調(diào)整項(xiàng)目開(kāi)發(fā)或執(zhí)行方案。
5.加強(qiáng)境外投資和境外工程承包項(xiàng)目環(huán)境、健康、安全(EHS)管理和危機(jī)應(yīng)對(duì)管理。
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