法定代表人出具的還款承諾如何定性
公司被簽字或被承擔責任,基于法律法規(guī)將諸多法律行為的承擔者定為公司;譬如《民法通則》第43條,企業(yè)法人對它的法定代表人和其他的工作人員的經(jīng)營活動,承擔民事責任。
此種普遍認定的現(xiàn)象,多為針對第三方而言,攘外未能成功,安內(nèi)往往也勢在必行,公司對外承擔責任后, 依然會劃分法定代表人或其他工作人員的行為損害程度,以選擇能否追究責任。
法定代表人的簽字往往視為公司行為,在對外時并不以合同向?qū)Ψ街苯映袚熑,而對于債?quán)人而言,見識過太多外強中干的公司,面臨著資產(chǎn)不明,貌似巨無霸實則色厲內(nèi)荏,往往喜歡將股東等相關(guān)人員拖拉進去,共同承擔責任。關(guān)鍵在于,有無渠道。
債務(wù)人公司的法定代表人出具的承諾函,是代表公司確認債務(wù)還是個人承諾承擔公司債務(wù),是實踐中此類問題的常見爭議,特別是一些管理欠規(guī)范的小型公司、家族企業(yè);一方面,他是能夠依據(jù)章程代表公司法人行使職權(quán)的負責人,公司對其行使職務(wù)的行為所產(chǎn)生的后果應(yīng)當承擔;另一方面,他又是獨立的自然人個體,也可能以個人身份從事相關(guān)民商事活動。
案例:對債務(wù)人公司的法定代表人出具的還款承諾如何定性(結(jié)合2011年15期《調(diào)研與參考(民二庭)》)
偉群公司向猛發(fā)公司租賃鋼管、扣件,雙方簽訂合同后開始履行,因偉群公司拖欠租賃費和滯納金,該公司法定代表人周某出具欠條:“今偉群公司周某欠猛發(fā)公司鋼管租賃費,至 2010年5月7日止計鋼管若干,扣件若干,租費85萬元,特立此欠條為證。具欠人:周某”。同日,周某又出具承諾書稱:“本人在工地的鋼管已經(jīng)全部結(jié)算清楚,到2010年5月7日結(jié)欠猛發(fā)公司鋼管若干,扣件若干,本人承諾未還清之前繼續(xù)計算租金,5個月全部還清。承諾人:周某”。猛發(fā)公司起訴請求偉群公司、周某共同清償租金、滯納金,返還租賃物。
對周某是否需要承擔責任,形成兩種意見:
一種意見認為,周某是以偉群公司法定代表人身份確認債務(wù)、承諾清償,并非個人對于債權(quán)人的承諾,故其個人無須承擔清償責任;
另一種意見認為,周某反復(fù)以“本人”名義確認債務(wù),能夠證明其愿意與偉群公司共同承擔債務(wù)的真實意思,構(gòu)成債務(wù)加入,應(yīng)當共同承擔責任。
對于兩種意見,從法理上均能自圓其說;但實務(wù)個案中,一山不容兩虎,須從事實和證據(jù)中,剔除一方的適用土壤。譬如,要將法定代表人的簽字內(nèi)容與公司的日常經(jīng)營范圍核對,是否有明顯的偏離行為,或有類似關(guān)聯(lián)交易、自我交易行為。
關(guān)鍵在于承諾人是否存在以個人身份承擔債務(wù)的真實意思,案例中表述并不明顯;
A.若承諾內(nèi)容與公司業(yè)務(wù)有關(guān),且法定代表人明確表明愿意以個人身份承擔債務(wù)(如,自稱愿意與公司共同償債、自稱以個人財產(chǎn)向債權(quán)人清償?shù)龋,可根?jù)承諾函內(nèi)容直接認定其個人需承擔的責任;
B.若承諾內(nèi)容模棱兩可,或者存在一定歧義,但結(jié)合其它證據(jù)能夠判斷法定代表人具有個人承擔公司債務(wù)的真實意思的(如承諾函中特意添加法定代表人的姓名、法定代表人以個人財產(chǎn)履行了部分承諾等),可以結(jié)合承諾的表述與相關(guān)證據(jù)做出綜合判斷;
C.如果無法認定其具有個人承擔債務(wù)的真實意思,則可以考慮認定其系作為法定代表人履行職務(wù)的行為。
即便排除了C情形,認定承諾人具有對公司債務(wù)承擔一定個人責任的真實意思表示,確定法定代表人需要共同承擔責任,但依然有相當大的操作空間,如區(qū)分其承諾的責任承擔形式,是代為履行或債務(wù)加入,還是債務(wù)轉(zhuǎn)移或債的擔保。每種形式背后,都有條曲折的路,但救濟思路和方式迥異。
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