專利制度的作用主要有以下幾方面：
一是有效地保護(hù)發(fā)明創(chuàng)造，發(fā)明人把其發(fā)明申請(qǐng)專利，專利局依法將發(fā)明創(chuàng)造向社會(huì)公開，授予專利權(quán)，給予發(fā)明人在一定期限內(nèi)對(duì)其發(fā)明創(chuàng)造享有獨(dú)占權(quán)，把發(fā)明創(chuàng)造作為一種財(cái)產(chǎn)權(quán)予以法律保護(hù)；
二是可以鼓勵(lì)公民。法人搞發(fā)明創(chuàng)造的積極性，充分發(fā)揮全民族的聰明才智，促進(jìn)國家科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展；
三是有利于發(fā)明創(chuàng)造的推廣應(yīng)用，促進(jìn)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)盡快地轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，促進(jìn)國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；
四是促進(jìn)發(fā)明技術(shù)向全社會(huì)的公開與傳播，避免對(duì)相同技術(shù)的重復(fù)研究開發(fā)，有利于促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展。
專利保護(hù)的客體，是指專利保護(hù)的對(duì)象，即人們可以依據(jù)專利法對(duì)之取得專有權(quán)利的發(fā)明創(chuàng)造。我國法律規(guī)定的專利權(quán)的客體是發(fā)明、實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)。
(一) 發(fā)明 我國專利法實(shí)施細(xì)則第二條規(guī)定：專利法所稱的發(fā)明，是指對(duì)產(chǎn)品，方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。 發(fā)明應(yīng)當(dāng)具備二個(gè)條件：
1、發(fā)明必須是利用自然規(guī)律的結(jié)果�！白匀灰�(guī)律”指自然界中存在的物理、化學(xué)的原理或定理，而不能是人的純智力活動(dòng)所產(chǎn)生的東西或認(rèn)為規(guī)定的東西，如密碼的編制方法、計(jì)算方法、財(cái)務(wù)、會(huì)計(jì)方法、游戲方法等。而且發(fā)明必須是利用自然規(guī)律的結(jié)果，科學(xué)發(fā)現(xiàn)是對(duì)自然規(guī)律本身的新的認(rèn)識(shí)，并不是利用，因此科學(xué)發(fā)現(xiàn)不能是發(fā)明。
2、發(fā)明是具體的技術(shù)方案。它是解決某一課題的合理的手段，必須產(chǎn)生一定的技術(shù)效果。因此天然物的發(fā)現(xiàn)不能稱為發(fā)明。 從以上定義可以看出，發(fā)明是發(fā)明人的一種技術(shù)思想，它是利用自然規(guī)律做出的能夠解決技術(shù)領(lǐng)域某一特定問題的新的技術(shù)方案，或稱技術(shù)構(gòu)思。發(fā)明又可分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明，其相應(yīng)的專利通常分別稱為產(chǎn)品發(fā)明專利和方法發(fā)明專利。
(二) 實(shí)用新型 實(shí)用新型也是人們的一種技術(shù)思想或技術(shù)方案，俗稱"小發(fā)明"。指對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合提出的適于實(shí)用的新方案。它與發(fā)明并無本質(zhì)上的區(qū)別。但它與發(fā)明也有以下幾個(gè)不同點(diǎn)：
一是從范圍上看，實(shí)用新型不包括方法，也不包括不具有確定形狀和立體結(jié)構(gòu)的物品（如粉末、液體類的產(chǎn)品），僅限于對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所作出的發(fā)明，也就是說，它只能是對(duì)機(jī)械、設(shè)備、裝置、器具、日用品等產(chǎn)品的新的設(shè)計(jì)，因此，工藝方法發(fā)明不能以實(shí)用新型專利保護(hù)；
二是從創(chuàng)新水平看，實(shí)用新型一般比發(fā)明的創(chuàng)造性要低一些，以我國專利法的規(guī)定為例，發(fā)明應(yīng)具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步，實(shí)用新型應(yīng)具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步；
三是從對(duì)實(shí)用新型的保護(hù)方式上看，我國對(duì)實(shí)用新型的專利保護(hù)，實(shí)質(zhì)上是一種登記方式，我國專利法雖然規(guī)定了實(shí)用新型應(yīng)當(dāng)具備的專利性條件，但同時(shí)又規(guī)定對(duì)實(shí)用新型專利申請(qǐng)只進(jìn)行初步審查(形式審查)而不進(jìn)行專利性審查，只要經(jīng)形式審查合格即可授予實(shí)用新型專利權(quán)，至于其是否符合專利性條件，一般是在專利侵權(quán)糾紛中解決；
