2006年8月,李先生和好友王先生、張先生共同出資200萬元在上海成立了一家生產(chǎn)設備的有限公司。李先生、張先生分別出資20萬元,分別占公司注冊資本的10%,王先生出資160元,占公司注冊資本的80%,由于李先生另有工作,當時約定由王先生出任公司執(zhí)行董事、法定代表人、經(jīng)理,負責公司的日常經(jīng)營管理,張先生任公司監(jiān)事。
公司成立以后,經(jīng)營狀況都還算平穩(wěn),由于王先生是公司的大股東,全權負責公司的日常經(jīng)營,公司又從不召開股東會,也未向李先生、張先生提供報告,李先生、張先生對公司的經(jīng)營情況一無所知,向王先生詢問,王先生總是回復經(jīng)營很好,效益不錯。但公司成立以來一直沒有分紅,李先生多次向王先生提出分紅,王先生總是以公司流動資金緊張或者需要擴大規(guī)模等理由加以拒絕。
2009年7月,李先生通過郵局向公司致函,提出要求公司提交各年度的財務報表,公開財務賬冊,并且召開股東會議,對分紅進行決議。然而,函件卻如石沉大海,沒有任何回音。無奈之下,李先生向法院提起了訴訟,要求公司提交各年度的財務報表,公開財務賬冊,并且召開股東會議。
庭審中,作為公司法定代表人,王先生表示:第一,并沒有收到李先生的信函;第二,李先生要求查閱公司財務帳冊,沒有先向公司提出書面申請,不符合法定程序;第三,要求查閱、復印會計記賬憑證不在公司法規(guī)定的范圍內(nèi),不同意李先生查閱復印。
法院審理后認為,本案中原告李先生是該有限公司的股東,依法享有股東相應的知情權。由于一直無法獲得公司正常的經(jīng)營狀況,李先生起訴到法院,要求公司提供財務會計報告等供其查閱復制的訴訟請求,符合相關的法律規(guī)定。公司財務會計賬簿屬于股東可查閱范圍,李先生在訴訟之前已經(jīng)按被告公司的經(jīng)營地址,以快遞方式向公司發(fā)函說明查閱目的并提出相關要求,至于信函是否收到不是原告李先生所能掌控的,不能因此限制他的權利。而且被告公司并沒有提出李先生要求查閱會計賬簿存有不正當目的,可能損害公司合法利益的事實和根據(jù),所以法院對李先生要求查閱被告公司相關的會計賬簿的請求予以支持。但是,李先生要求復制被告公司相關的會計賬簿以及查閱、復制會計記賬憑證的訴訟請求,缺乏法律依據(jù),法院不予支持。
這是一起典型的股東知情權糾紛案件。
《公司法》第三十四條規(guī)定:“股東有權查閱、復制公司章程、股東會會議記錄、董事會會議決議、監(jiān)事會會議決議和財務會計報告。
股東可以要求查閱公司會計賬簿。股東要求查閱公司會計賬簿的,應當向公司提出書面請求,說明目的。公司有合理根據(jù)認為股東查閱會計賬簿有不正當目的,可能損害公司合法利益的,可以拒絕提供查閱,并應當自股東提出書面請求之日起十五日內(nèi)書面答復股東并說明理由。公司拒絕提供查閱的,股東可以請求人民法院要求公司提供查閱”。
這是關于有限責任公司股東知情權制度的規(guī)定。股東知情權為法律賦予股東通過查閱公司財務報告資料、賬簿等有關公司經(jīng)營、決策、管理的相關資料以及詢問與上述有關的問題,實現(xiàn)了解公司運營狀況和公司高級管理人員的業(yè)務活動的權利。
有限責任公司是由股東出資設立的,股東對如何運用公司財產(chǎn)進行生產(chǎn)經(jīng)營擁有決定權,有權了解公司財產(chǎn)的使用情況及有關的經(jīng)營事項,并且有權對公司的經(jīng)營管理者進行監(jiān)督。因此,對反映公司財產(chǎn)使用情況和經(jīng)營決策的有關資料,股東理應享有知情權,而知情權的具體表現(xiàn)就是查閱和復制這些資料的權利,F(xiàn)代公司制度中,股東權是公司權利體系的核心內(nèi)容。然而由于公司制奉行所有權與經(jīng)營權分離原則,大多數(shù)股東并不直接參與公司的經(jīng)營管理,公司的日常經(jīng)營和決策掌握在董事會和經(jīng)理層手中,股東常常處于信息不對稱的弱勢地位,導致股東權無法真正實現(xiàn),而且,由于小股東持股比例少、信息不對稱等原因,大股東侵害小股東權益的事件屢屢發(fā)生。為了避免這一弊端,新公司法明確賦予了有限責任公司股東的知情權。
修訂前的公司法第三十二條規(guī)定了有限責任公司的股東行使知情權的范圍,而股份有限公司的股東知情權則被規(guī)定在第一百一十條。根據(jù)舊公司法,有限責任公司的股東能夠行使知情權的范圍主要表現(xiàn)為“股東有權查閱股東會會議記錄和公司財務會計報告”,而對于股份有限公司的股東,則限于“查閱公司章程、股東大會會議記錄和財務會計報告”。可見,股東知情權的行使范圍被限定在一個非常狹小的范圍內(nèi)。由于舊公司法規(guī)定的知情權范圍比較狹窄,股東(特別是小股東)利益很難得到有效保護。
造成上述缺陷的原因,是因為股東所需要掌握的信息中,公司財務信息是最重要的,但財務信息卻都記載于公司會計報告和會計賬簿中。因此,舊公司法中雖然規(guī)定了股東有權查閱公司的財務會計報告,但一方面由于財務會計報告是對公司經(jīng)營、財務狀況的概括反映,內(nèi)容比較粗略,無法真實反映公司的實際經(jīng)營水平與情況,另一方面也由于我國法律沒有規(guī)定公司財務報告必須依法審計,公司的整體信用水平較差,財務會計報告造假嚴重,導致股東即使查閱了公開的財務會計報告,結(jié)果也很可能無法了解公司的真實財務和經(jīng)營情況。
2006年1月1日,新公司法開始實施,對股東知情權行使范圍的界定有所變化。股東行使知情權的范圍被做了大大地拓展。與舊公司法相比較,新公司法將有限責任公司股東知情權的行使范圍放寬到“有權查閱公司章程、股東會會議記錄、董事會會議決議、監(jiān)事會會議決議和財務會計報告以及公司的會計賬簿”;而股份有限公司行使知情權的范圍則擴張到“有權查閱公司章程、股東名冊、公司債券存根、股東大會會議記錄、董事會會議決議、監(jiān)事會會議決議、財務會計報告”。其次,在規(guī)定有限責任公司股東可以查閱上列各種公司文件的同時,還規(guī)定了有限責任公司的股東有權復制公司章程、股東會會議記錄、董事會會議決議、監(jiān)事會會議決議和財務會計報告。我們可以看出,公司股東的知情權在更大程度上獲得了法律的尊重和承認。
公司的章程是公司經(jīng)營行為的基本準則和公司制定其他規(guī)章的重要依據(jù),對于股東來說,查閱和復制公司章程以便了解章程的內(nèi)容以及最新變化的權利是其知情權的重要組成部分。
股東是公司股東會成員,股東會是公司的權力機構,其職權主要是,決定公司的經(jīng)營方針和投資計劃,選任或者更換董事,監(jiān)事等高級管理人員,審批有關公司利潤分配、注冊資本變更、發(fā)行公司債券、公司分立、合并等重大決議,修改公司章程等。股東會舉行會議時,對所議事項應當進行記錄,股東會會議決定事項的記錄應由出席會議的股東簽名。所以,股東會會議記錄是關于公司重大經(jīng)營決策的記錄,是公司日常經(jīng)營活動的依據(jù)。股東要行使經(jīng)營決定權,了解公司的經(jīng)營方針、發(fā)展計劃和重要人事任免等情況,就需要查閱和復制股東會會議記錄。本條對股東的這項權利從法律上予以了明確。
董事會和監(jiān)事會會議的決議是公司經(jīng)營決策情況的重要部分。股東雖然不能直接參與董事會和監(jiān)事會會議的決策,但決議的內(nèi)容應當對股東公開,以使股東能更好地了解公司地經(jīng)營狀況,并且對董事會和監(jiān)事會的工作進行有效的監(jiān)督。因此,股東也有權查閱和復制董事會和監(jiān)事會會議決議。
公司財務會計報告是綜合反映公司財務狀況和經(jīng)營成果的書面文件,按照會計法及有關法律的規(guī)定,有限責任公司應當于每一會計年度終了時依法制作財務會計報告。財務會計報告由會計報表及財務情況說明書及會計報表附注等有關文件組成,具體包括資產(chǎn)負債表、損益表、現(xiàn)金流量表等。查閱和復制財務會計報表,是股東了解公司財產(chǎn)使用情況,監(jiān)督管理公司經(jīng)營活動的必要前提,因而也是股東的一項必要權利。
以上五項股東有權查閱和復制的公司資料中,公司的章程、董事會會議決議和監(jiān)事會會議決議三項是新公司法中新增加的內(nèi)容。體現(xiàn)了新公司法對股東知情權的重視,也有利于促進有限責任公司內(nèi)部治理結(jié)構的完善。
那么,財務會計的原始憑證是否屬股東可查閱范圍呢?
除此以外,第二款還明確規(guī)定了股東要求查閱公司會計帳簿的權利。根據(jù)這一規(guī)定,股東如果要查閱公司的會計帳簿,應當向公司提出書面請求,并說明目的。沒有以書面形式提出請求并說明目的的,公司可以直接拒絕股東的查閱請求。之所以有這一嚴格的程序規(guī)定,是為了防止股東濫用查閱會計帳簿的權利,將查閱獲得的信息用來實現(xiàn)非法目的,損害公司的合法權益。公司收到股東要求查閱會計帳簿的書面請求后,如果有合理根據(jù)認為股東查閱會計帳簿有不正當目的,可能損害公司合法利益的,也可以拒絕提供查閱,但應當自股東提出書面請求之日起15日內(nèi)書面答復股東并說明理由。當股東被公司拒絕了查閱會計帳簿的請求后,股東可以請求人民法院要求公司提供查閱。人民法院將在查明情況后作出相應的處理。
股東可以要求查閱公司會計帳簿。股東要求查閱公司會計帳簿的,應當向公司提出書面請求,說明目的。公司認為有合理根據(jù)而拒絕提供查閱的,股東可以請求人民法院要求公司提供查閱。
然而,該項權利也存在濫用的可能,例如股東為了與公司進行同業(yè)競爭或為了謀取其他不正當利益而利用該權利獲取公司的商業(yè)情報。并且因財務原始憑證包含大量的公司經(jīng)營秘密,并且種類繁多,數(shù)量龐大,涉及的法律關系紛繁復雜,實踐中難以操作,若一概允許查閱財務原始憑證可能會泄露公司的商業(yè)秘密,也可能影響公司的正常經(jīng)營和長遠發(fā)展。因此,對于該權利的行使,應給予適當?shù)南拗,如要求遵循誠實信用原則、善意公平和合理地行使知情權。由于目前對于股東知情權的保護尚嫌不足,因此不宜在公司法中明文規(guī)定對該項權利的限制,具體的限制可以由法官在個案中通過適用公司法總則及民法相應原則來實現(xiàn)。
因此,李先生要求查閱會計憑證的請求沒有法律依據(jù),沒有得到支持。
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